대상포진 후유증: 지속되는 통증을 어떻게 다룰까?

대상포진은 수두-대상포진 바이러스(VZV)에 의해 발생하는 질환으로, 몸의 한쪽에 통증과 수포가 나타나는 것이 특징입니다. 대상포진을 앓은 후에는 일부 환자에서 통증이 지속되는 경우가 있는데, 이를 대상포진 후 신경통(Postherpetic neuralgia, PHN)이라고 합니다. PHN은 대상포진 환자의 약 15~20%에서 나타나는 것으로 알려져 있으며, 통증의 정도와 지속 기간은 환자마다 다릅니다.

PHN의 증상

PHN의 증상은 다음과 같습니다.

• 대상포진이 발생한 부위의 통증, 화끈거림, 따끔거림, 저림, 감각 이상
• 통증이 심한 경우, 수면 장애, 우울증, 불안 등의 정신적 증상이 나타날 수 있습니다.

PHN의 원인

PHN의 원인은 정확하게 밝혀지지 않았지만, VZV가 신경절에 남아서 발생하는 것으로 추측됩니다. VZV는 대상포진이 발생한 후에도 신경절에 잠복해 있다가 재활성화되면서 통증을 유발하는 것으로 생각됩니다.

PHN의 치료

PHN의 치료에는 다음과 같은 방법이 사용됩니다.

• 약물 치료: 항바이러스제, 항우울제, 진통제 등이 사용됩니다.
• 물리 치료: 온열 요법, 전기 자극 요법 등이 사용됩니다.
• 수술: 신경절을 절제하거나 신경을 차단하는 수술이 시행될 수 있습니다.

PHN의 예방

PHN을 예방하기 위해서는 대상포진 백신을 접종하는 것이 가장 효과적입니다. 대상포진 백신은 대상포진의 발생률을 약 50%, PHN의 발생률을 약 70% 감소시킬 수 있습니다.

PHN의 관리

PHN은 만성 질환이기 때문에, 장기적인 관리가 필요합니다. 통증을 조절하고 일상생활을 유지할 수 있도록 다음과 같은 방법을 시도해 볼 수 있습니다.

• 통증을 유발하는 요인을 피하기
• 충분한 휴식과 수면
• 스트레스 관리
• 규칙적인 운동
• 건강한 식단
• 약물 치료

PHN 환자를 위한 생활 팁

• 통증이 심한 경우, 뜨거운 물수건이나 온열 패드를 사용하면 도움이 될 수 있습니다.
• 통증이 심한 부위를 자극하지 않도록 주의하세요.
• 통증이 심한 경우, 진통제를 복용하세요.
• 충분한 휴식과 수면을 취하세요.
• 스트레스를 관리하세요.
• 규칙적인 운동을 하세요.
• 건강한 식단을 유지하세요.

PHN 환자를 위한 정부 지원

PHN은 만성 질환이기 때문에, 의료비 부담이 클 수 있습니다. 한국에서는 PHN 환자를 위한 정부 지원 프로그램이 운영되고 있습니다.

• 국민건강보험에서는 PHN 치료에 필요한 약제, 물리 치료, 수술 등을 일부 지원합니다.
• 장애인복지법에서는 PHN으로 인해 일상생활에 어려움을 겪는 경우 장애등급을 인정받아 장애인 복지 혜택을 받을 수 있습니다.

마무리

PHN은 대상포진의 후유증으로 발생하는 만성 통증 질환입니다. 통증을 조절하고 일상생활을 유지하기 위해서는 적절한 치료와 관리가 필요합니다.